Kenalan sama Sir Francis Light di Fort Cornwallis

Sebelum keduluan sama si Gaphe, yang baru balik dari Malaka & Penang - mengikuti jejak saya, lebih baik saya posting duluan aja nih mengenai Fort Cornwallis yang ada di Georgetown, Penang. 

Bo', kliatan banget yak ga mau kalah nya. Sejujurnya saya iri karena Gaphe punya waktu lebih  banyak di Malaka, sedangkan saya hanya 2 jam saja disana.. HUH! Sebel..sebel..sebel..

Beberapa tahun lalu saya sempat mengunjungi Fort Marlborough di Bengkulu yang sama-sama buatan Inggris. Kalau dibandingin sama Fort Cornwallis, benteng Inggris di Bengkulu jauh lebih megah daripada ini. Walaupun di Bengkulu itu ga terawat secara maksimal, tapi dari luar saja sudah kelihatan perbedaan kekokohannya. 

di jembatan fort nya yang ga kokoh banget

Berawal di pertengahan abad ke-18, Sir Francis Light datang dan menawarkan kerjasama ke Sultan Kedah untuk mengijinkan British India East Company mendirikan trading port di Pulau Penang yang letaknya kebetulan juga di Selat Malaka. Sebagai exchange nya, Francis Light  berjanji untuk membantu Kedah melawan serangan dari Burma dan Thai yang waktu itu lagi gencar-gencarnya.

Waktu itu Malaka sedang berada dalam kekuasaan Belanda, yang merupakan saingan dagang nya Inggris. Ya jadi si Inggris mungkin berasa ribet kalau mau ikutan bisnis di Malaka. Dengan bikin markas di Penang ini kan jadi lebih leluasa tuh. Setelah Sultan Kedah setuju untuk kerjasama dan menyerah kan Pulau Penang ke Sir Francis Light, beliau segera merancang sebuah kota sebagai settlement Inggris yang dinamakan Georgetown. Pembangunan kota dimulai dengan pembangunan Fort Cornwallis di Agustus 1786.

Sir Francis Light, pendiri Georgetown

Rancangan kota oleh Francis Light

Beberapa tahun kemudian Kedah merasa dikhianati dan berusaha merebut kembali Pulau Penang dari Inggris. Hal ini karena ketika Kedah di serang Thai, pemerintah Inggris menyangkal pernah berjanji akan membantu Kedah melawan Thai dan menyangkal mengetahui perjanjian yang dibuat oleh  Sir Francis Light. Nah loh, jadi miskomunikasi deh tuh. Tapi akhirnya Kedah tetap kalah dan Pulau Penang tetap menjadi milik Inggris.

Halaman Fort yang asri

Lighthouse di dalam fort

Sejarah komplit mengenai asal-usul Georgetown komplit di pajang disini, berupa tulisan di poster-poster. Malahan ada juga sejarah mengenai asal-usul Sir Francis Light, sampe segala cerita kalau dia itu ibunya istri simpanan dan dia besar tanpa tau bapaknya gitu juga ditulis. Helow.... itu sejarah atau inpotainment yak? Saya juga kurang jelas hihihiii....

Untuk mengalahkan kompetitor nya dalam meraih sebanyak-banyak pedagang, Sir Francis Light membuat peraturan bahwa bagi pedagang yang datang dan menetap di Penang boleh bebas meng-klaim tanah untuk ditempati* (mungkin di kasih tanda bintang gitu, selama persediaan masih ada kali yaaa).  Baru kemudian mulai datanglah berduyun-duyun para pedagang untuk tinggal di situ.

Tapi kalau menurut buku yang saya baca mengenai sejarah Indonesia dan sekitarnya yang berkaitan (termasuk Malaysia) karangan M.C. Ricklefs, justru membludaknya para pendatang ke Pulau Penang ini karena sektor perkebunan nya. Sir Francis Light melihat peluang lain untuk memajukan daerah ini dari sektor perkebunan nya, sawit dan karet. Karena perkebunan membutuhkan tenaga kerja yang banyak, maka mulai berdatanganlah orang-orang dari India dan China yang berusaha mengadu nasib.  

Chapel kecil di dalam fort

Gudang Mesiu

Meriam Seri Rambai, Meriam terbesar di Fort Cornwallis

Sir Francis Light meninggal di tahun 1794 karena terkena penyakit malaria. Memang benar itu peribahasa "buah tidak jauh dari pohonnya", putranya Sir Francis Light yang bernama William Light adalah yang merancang kota Adelaide di Australia.